꼬리조팝나무는 산과 들의 습기가 많은 곳에 흔하게 자라는 낙엽 떨기나무로 장미과에 속합니다.
줄기는 모여나고 능선이 있으며 1~1.5m 높이로 자랍니다. 잎은 어긋나며 피침형으로 끝이 뾰족하고 가장자리에 잔 톱니가 있습니다.
6~7월에 줄기 끝의 원추꽃차례에 지름 5~8mm의 연한 붉은색 꽃이 촘촘히 모여 달립니다. 꽃잎은 5장이며 꽃차례와 꽃자루에 털이 많습니다. 열매는 골돌(蓇葖)이고 털이 있으며 8~9월에 익습니다.
우리나라의 조팝나무속 식물들 중 꽃차례가 유별나게 길어 꼬리조팝나무라고 합니다.
햇살에 이슬 같은
무지개 같은
그 순간 있었으니
비바람 같은
파도 같은
그 순간 있었으니
구름 비치는
호수 같은
그런 순간도 있었으니
기억만이
아련한 기억만이
내리는 눈 같은
안개 같은
-피천득. ‘기억만이’-
